NINJA RYUKENDEN Series
1989-1995 TECMO.Ltd

Pernah dengar judul game ini sebelumnya? Bagi yang mengikuti perkembangan game mulai dari jaman Nintendo 8-bit sampai dengan X-Box, pasti sudah tidak asing lagi dengan game petualangan Ninja bernama Ryu Hayabusa ini. Hitung saja debutnya mulai dari game platform adventure Ninja Ryukenden I sampai ke-III (NES) yang katanya sempat menyaingi ketenaran Castlevania buatan KONAMI itu. Kemudian ketiga game tersebut sempat diremake kembali dalam satu paket berjudul Ninja Gaiden Trilogy (SNES). Disusul dengan kemunculannya berturut-turut dalam console Turbograph 16x, SEGA, dan GameBoy. Bahkan pada awal tahun 2000, Ninja ini sempat muncul kembali sebagai salah seorang karakter playable dalam game fighting Dead or Alive 1 dan 2 (Dreamcast, PlayStation 1 & 2, X-Box), sampai akhirnya kembali lagi menduduki kursi tokoh utama dalam format game 3D action ninja tercanggih, yaitu Ninja Gaiden (X-Box).
 
Nah, kali ini saya ingin mencoba membahas versi klasik dari sang Ninja keren yang pada awalnya berbaju biru ini, hitung-hitung sekaligus merayakan 15 tahun sejak saya memainkan game ini pertama kali ketika saya masih SD ^_^
____________________

Ninja Ryukenden I
1989 - TECMO. Ltd. All right reserved.

Game Ninja Ryukenden versi pertama ini langsung menjadi hit pada jamannya karena game ini memiliki sebuah keunggulan dalam segi ceritanya yang memang cukup bagus dan kompleks, serta dihiasi cinematic cut-scene ala serial Anime yang keren lengkap dengan format pembagian tiap episode-nya ( bayangkan saja, sebuah animasi di dalam cartridge NES 8-bit! )

Story :
Tokoh utama dalam kisah ini adalah seorang Ninja muda bernama Ryu Hayabusa yang berusaha mencari jejak ayahnya yang hilang ( atau mati? ) setelah berduel dengan seseorang. Satu-satunya petunjuk yang ditemukan oleh Ryu hanyalah secarik surat wasiat dari ayahnya yang mengatakan bahwa ia harus menjadi penerus keluarga Hayabusa. Dengan menyandang pedang legendaris Dragon Sword, akhirnya Ryu berusaha menyelidiki  keberadaan ayahnya tersebut hingga sampai ke Amerika.
Keadaan semakin bertambah rumit ketika seorang gadis misterius ( yang belakangan diketahui sebagai anggota CIA ) tiba-tiba menitipkan patung aneh kepada Ryu tanpa penjelasan apapun. Seiring dengan perkembangan cerita, ternyata patung tersebut adalah sebuah kunci dari misteri penyebab hilangnya ayahnya - sekaligus bagian dari sebuah rencana jahat yang kini tengah mengancam dunia.

Comments :
Ninja Ryukenden I mungkin adalah game ninja paling sulit yang pernah ada, bahkan seakan-akan anda benar-benar dituntut untuk menjadi ninja betulan hanya dengan berbekalkan sebuah joystick di tangan. Namun untungnya hal itu mampu diimbangi dengan jalan ceritanya yang orisinil dan cukup untuk membuat para pemain penasaran. Apalagi dengan didukung cut-scene animasi yang menarik serta ending yang benar-benar romantis dan memuaskan, anda tidak akan rugi menamatkan setiap level dalam game ini walaupun dengan pengorbanan tangan & jari pegal-pegal demi mengalahkan boss terakhir yang susahnya minta ampun itu.  ^_^

Oh iya, dalam kisah ini juga, Ryu akan bertemu dengan gadis yang akan sangat berarti baginya....guess who? ^_^
________________________

Ninja Ryukenden II : The Dark Sword of Chaos
1990 - TECMO.Ltd

Story :
Sebuah bencana rupanya kembali terjadi. Entah kenapa tiba-tiba sebuah komplotan misterius mencoba menyerang dan membunuh Ryu. Ditambah lagi, kekasih Ryu ( Irene Lew ) mendadak diculik oleh kelompok tersebut. Melalui informasi yang diberikan oleh salah satu agen rahasia U.S.Army bernama Robert T.S, Ryu akhirnya mengetahui bahwa bencana itu ternyata didalangi oleh seseorang bernama Ashtar, the Emperor of Darkness yang  kabarnya memiliki pedang terkutuk Demon Sword ( lawan seimbang dari pedang naga milik keluarga Hayabusa ) dan berniat menguasai dunia....how classic eh?
Akhirnya Ryu-pun harus mencabut pedang Dragon Sword-nya kembali demi menyelamatkan orang yang ia sayangi, sekaligus menyelamatkan dunia dari ancaman sang raja kegelapan.... ( Ehm....sebenarnya cerita game ini lebih rumit daripada apa yang sudah saya ceritakan di atas. Tapi saya sengaja meringkasnya supaya tidak membocorkan cerita seru dalam game ini ^_^ ).

Comments :
Bagi saya, game Ninja Ryukenden II ini merupakan sekuel terbaik dari seluruh game Ninja Ryukenden yang ada. Hampir semua aspek dalam game ini paling unggul, bahkan saat saya bermain kadang-kadang saya tidak sadar kalau game ini hanyalah game Nintendo klasik berkapasitas 8-bit. Grafisnya cukup bersih dengan warna yang lebih bervariasi ( 256 warna, cukup banyak untuk ukuran game klasik Nintendo pada saat itu ). Musiknya juga cukup bagus dan enak didengar. Selain itu, illustrasi dan screenplay-nya juga yang paling keren diantara game Ninja Ryukenden yang lainnya. Gameplay-nya juga diperbaiki menjadi sedikit lebih mudah, tapi tetap menantang untuk dimainkan. Contoh yang paling mengagumkan dalam sekuel ini adalah dimunculkannya rintangan-rintangan baru seperti area gelap gulita dimana kita hanya dibantu oleh cahaya kilat yang hanya datang sewaktu-waktu dan juga medan dimana kita harus beradaptasi dengan arus angin pegunungan dan es yang licin. Tidak hanya itu, ternyata ceritanya juga tidak kalah keren dibandingkan prekuelnya, bahkan alur ceritanya benar-benar tidak terduga. Siapa sangka kalau musuh terakhir Ryu yang sebenarnya bukan hanya Ashtar saja, tapi juga.... ( spoiler ) ^_^;
_______________________

Ninja Ryukenden III : The Ancient Ship of Doom
1992 - TECMO Ltd.

Story :
Sekali lagi musibah terjadi. Irene dikabarkan tewas terbunuh oleh sosok misterius saat sedang menjalankan tugas rahasia sebagai agen CIA. Parahnya lagi, orang yang membunuh gadis tersebut diidentifikasikan mirip sekali dengan Ryu, sehingga akhirnya Ryu-lah yang dituduh telah membunuh gadis itu. Akhirnya, demi membalaskan dendam orang yang ia cintai, serta untuk membersihkan nama baiknya, Ryu harus kembali menjadi sang Ninja Dragon. Dalam game ini juga nantinya Ryu akan berpapasan dengan musuh lama yang pernah mencoba mengkhianatinya dalam kisah Ninja Ryukenden pertama. Who is he? And who's the real murderer? Well, just try to beat this game and find it by yourself! ^_^

Comments:
Sepintas setelah memainkannya, mungkin anda akan menganggap kalau game ini masih lebih bagus jika dibandingkan dengan prekuelnya. Tapi begitu berhasil menyelesaikan game ini, anda bakal sadar kalau game ini terkesan terlalu dangkal dan asal-asalan. Kisahnya memang bagus, dengan klimaks yang terbangun dengan baik dan ditambah kejutan di sana-sini. Namun setelah klimaks selesai, ceritanya langsung merosot dan endingnya pun kelihatan dipaksakan. Walaupun dalam hal Gameplay, mungkin Ninja Ryukenden III adalah sekuel yang paling user friendly dan enjoyable dalam hal control, tapi tetap saja sulit dimainkan karena damage yang dihasilkan musuh bisa membuat life-meter Ryu langsung turun drastis dan player harus mengulang stage dari awal apabila tewas di jalan. Illustrasinya juga agak jatuh kualitasnya, tapi masih layak untuk dinikmati. So, sekuel ketiga ini sebenarnya tidak begitu wajib dimainkan buat para penggemar game adventure, malah sebaliknya menurut saya game ini justru menjadi sebuah buku hitam dalam trilogi Ninja Ryukenden. Tapi anda boleh mencobanya kalau memang merasa tertantang.

Oh iya, satu kesamaan yang saya temukan dari game Ninja Ryukenden III ini dengan game lain pada jamannya : Semua musuhnya kebanyakan dirubah menjadi robot. Lucunya lagi, dalam game SEGA Shinobi III : Return of the Shadow Master ternyata juga menggunakan formula yang sama, musuhnya robot juga. Hal yang sama juga bisa ditemukan dalam game Donkey Kong Country 3 SNES, musuhnya dirubah menjadi robot juga. Tidak hanya itu, game fighting Mortal Kombat 3 juga menampilkan petarung baru dalam bentuk Robot ( Cyrax, Sektor, dan Smoke ). Apakah sekuel ke-3 memang identik dengan yang namanya cyber-techno? ^_^
________________________
NINJA GAIDEN TRILOGY
1995 - Tecmo

Finally, setelah serial Ninja Ryukenden tampil di console NES, ketiga game tersebut juga sempat di-remake ulang dalam format game SNES dengan judul "Ninja Gaiden Trilogy". Sayangnya, versi remake petualangan sang Ninja biru ini menurut saya malah lebih jelek ketimbang versi aslinya. Gambar dan warnanya memang dipoles menjadi lebih bagus, tapi artwork dan illustrasinya jadi kacau dan terkesan dipermak secara asal-asalan. Beberapa efek background 3D dan area inovatif juga hilang tanpa sebab. Parahnya lagi, aspek music dan sound juga dibuat ulang menjadi lebih JUELEKK! Kalau saya bilang, musicnya terkesan agak kampungan karena sepertinya cuma menggunakan format MIDI dengan mutu kelas rendah. Namun bagi yang ingin bernostalgia, game ini bolehlah dicoba. Lagipula, bukankah tidak begitu rugi mendapatkan 3 game sekaligus dalam satu cartridge? ^_^ 

Anyway, apapun itu, Ninja Ryukenden adalah salah satu dari seribu game petualangan klasik terbaik yang masih saya gandrungi sampai sekarang. Bila anda masih suka bermain game aksi petualangan klasik, saya rekomendasikan Ninja Ryukenden cukup layak masuk dalam daftar koleksi anda.

Story : 8.0
Graphic : 7.5
Gameplay : 7.5
Music : 8.5
Overall : 7.9

Rating +10 ( 10 tahun keatas )
Cukup satu kata untuk menggambarkan game ini : SUSAH. Mungkin satu-satunya faktor yang bisa membuat anda terus betah bermain game klasik ini hanyalah cerita yang menarik atau cinematic movie-nya yang keren. Apalagi dari segi cerita-pun sebenarnya Ninja Ryukenden juga terlalu berbobot untuk anak-anak karena membawa nama-nama seperti CIA, U.S.Army, sampai dengan clan-clan Ninja. Final Boss dalam game ini juga selalu tampil dengan ukuran tubuh yang sangat besar. Benar-benar tidak seimbang dengan Ryu yang ukuran badannya cuma 70 x 70 pixel. ^_^; Jadi bersiap-siaplah untuk merasa jengkel dan dongkol saat memainkan game ini. Tapi bagi anda yang sudah berhasil menamatkan game ini ( kalau perlu tiga-tiganya sekaligus dalam satu hari, seperti saya =P ), maka saya yakin kalau anda memang adalah seorang expert gamer!

PS: Thanx 4 Nugie & My Father. Without U, my childhood would be very boring.

VALKYRIE PROFILE Assault in 2006!
2006 - Tri ace, SquareEnix

Ingrid tidak menyangka kalau DeJavu Ingrid beberapa bulan yang lalu ternyata benar-benar terjadi ^^; Setelah Lenneth Valkyrie dan Freya berturut-turut muncul sebagai cameo dalam game Star Ocean 3 dan Radiata Stories, Tri-Ace dan Enix akhirnya mengumumkan untuk membuat game Valkyrie Profile selanjutnya, yaitu Valkyrie Profile 2 : ~Silmeria~. Menurut kabar yang Ingrid dapatkan, game ini masih akan di-release untuk console PlayStation 2 pada tahun 2006 nanti di Jepang. Sedangkan setting ceritanya akan diambil beberapa ratus tahun sebelum game Valkyrie Profile yang pertama. Sesuai dengan namanya, tokoh utama dalam game Valkyrie kali ini adalah salah satu dari 3 Valkyrie bersaudara, yaitu Silmeria Valkyrie. Masih belum jelas siapakah tokoh gadis yang dimunculkan pada poster diatas, namun Menurut konfirmasi yang ada, nama gadis tersebut adalah Alyssia, the Queen of Dipan.  Apakah ia memiliki hubungan yang erat dengan Valkyrie? Ataukah ia cikal bakal dari Silmeria Valkyrie seperti halnya Platina dan Lenneth dalam game Valkyrie Profile pertama? Kita tunggu saja ya nanti ^^

Selain itu, Enix juga telah mengumumkan akan me-release juga game Valkyrie Profile : ~Lenneth~ untuk Playstation Portable pada awal Maret 2006 besok. Ingrid jadi tidak sabar untuk beraksi kembali bersama para Einherjar, Divine Assault!!! ^^