SAMURAI CHAMPLOO
2004 Manglobe Inc.

Pernah membayangkan bagaimana jadinya kalau genre samurai yang klasik dicampur dengan elemen-elemen hip-hop dari era modern? ^^; Kalau belum, tapi anda tertarik dengan konsep di atas, mungkin Samurai Champloo bisa jadi tontonan yang baru dan fresh untuk anda! Sejauh ini saya telah menonton 8 episode, dan Champloo terbukti terus membuat saya terkesan dengan feature-featurenya yang mudah dicerna, tapi tetap fun dan tidak membosankan. ^^
                      
Anime yang disutradarai Shinichiro Watanabe, orang yang ada di balik kesuksesan anime Cowboy Bebop (yang juga berkonsep fresh pada masanya --menggabungkan tema space-future dengan jazz) ini diangkat dari manga berjudul sama hasil karya mangaka Gotsube Masaru. Bersetting di Jepang pada era Edo, Champloo menceritakan tentang Mugen, Jin, dan Fuu, tiga orang yang berkelana mengelilingi Jepang untuk menemukan seorang samurai yang berbau seperti bunga matahari. (Untuk selanjutnya akan saya sebut dengan Himawari) Lho, memangnya ada apa dengan samurai itu? Yah, sebenarnya yang berkepentingan dengan Himawari adalah Fuu. Sementara Mugen dan Jin... Well, mereka adalah dua orang pendekar pedang pengelana yang kebetulan bertemu satu sama lain, yang setelah membuat "sedikit" kekacauan di sebuah kedai teh (tempat Fuu bekerja) akhirnya tertangkap dan hendak dieksekusi. Beruntung, ketika sedang terdesak mereka mendapat bantuan dari Fuu sehingga berhasil melarikan diri. Sebagai gantinya, Mugen dan Jin harus berjanji untuk menemani dan membantu Fuu menemukan sang Himawari yang sudah disebutkan di atas... meskipun dengan petunjuk yang sangat minimal. ^^; Selain aroma khas bunga matahari yang dimiliki si samurai itu, Fuu hanya memiliki sebuah ornamen berbentuk tengkorak kecil yang selalu dipasangnya di belati miliknya, yang dipercaya merupakan barang kepunyaan Himawari. Entah benda apa itu sebenarnya. Tapi toh informasi yang seadanya itu tidak menyurutkan niat mereka untuk mencari sang samurai misterius itu. (well, okay, perhaps it's just Fuu's will, LOL) Maka bertiga, dimulailah pencarian mereka!
                     
Sekilas jalan cerita Champloo memang tidak terlihat istimewa, namun yang membuatnya menarik adalah bagaimana cerita yang sederhana tersebut dikemas dengan storytelling yang baik plus tampilan yang menarik sehingga tetap dapat membuat penontonnya terhibur. ^^ Dan hal yang paling membuat Champloo begitu segar tak lain adalah para karakternya! Selalu menyenangkan melihat interaksi di antara Mugen-Jin-Fuu, maupun cara-cara mereka menghadapi berbagai keadaan sesuai karakternya masing-masing yang seringkali mengundang tawa. ^^; Terutama Mugen dan Jin, yang secara mudahnya saling berkebalikan 180° satu sama lain, mulai dari penampilan mereka, tindak-tanduk mereka, sampai cara mereka bertarung. xD Sementara Fuu adalah gadis hyper namun berhati baik yang selalu repot menjadi penengah bagi Mugen dan Jin yang selalu tidak akur, meskipun dia sendiri juga seringkali membuat repot keduanya. ^^;
                         
Dari segi grafis, well, let's just say that Champloo is pure eye-candy. Dengan desain karakter yang unik dan warna-warna dinamis, ditambah animasi yang memukau (don't blink during fighting sequences! ^^), anda akan mendapatkan tampilan sekelas OVA pada Champloo. Untuk musik, nah, di sinilah elemen hip-hop yang saya sebut di awal review ini paling banyak terasa dalam Champloo. Tidak hanya untuk lagu opening dan endingnya saja --lagu rap Battlecry by Nujabes feat. Shing02 untuk OP dan Shiki no Uta by Minmi untuk ED-nya yang mellow, namun juga semua musik latar dalam anime ini menggunakan musik-musik dari genre rap, hip-hop, RnB, and all those groovy sounds. ^^ Perhatikan juga peralihan dari satu adegan ke adegan lain yang seringkali menggunakan efek sound scratching ala DJ. Masih ada juga hal lain yang tak luput dari konsep "old gets new style", seperti misalnya cara bertarung stylish Mugen yang campuran swordfighting-capoeira-breakdance. Keren dan unik. Tak heran memang, karena kru-kru di belakang Champloo merupakan orang-orang yang berpengalaman di bidangnya. Selain Watanabe, antara lain ada Kazuto Nakazawa sebagai desainer karakter, yang hasil desainnya juga bisa dilihat dalam Cowboy Bebop. Dari jajaran seiyuu pun tak mau kalah. Suara Mugen yang berat dan kasar diisi secara sempurna oleh Kazuya Nakai, yang juga mengisi suara pendekar 3 pedang dalam serial One Piece, Roronoa Zoro. Jin yang selalu berbicara dengan nada tenang dan monoton diisi suaranya oleh Ginpei Sato. Sementara Fuu yang energetik secara pas berhasil dibawakan vokalnya oleh Ayako Kawasumi. Kesemua elemen-elemen di atas  itu saya pikir telah berhasil membawa Champloo menjadi anime berpotensi yang bakal mengundang banyak perhatian. ^^

Last comment... Watch it if you need something to refresh your mind. Champloo bukan anime yang membutuhkan banyak pemikiran mendalam, namun juga bukan sekedar anime kacangan yang akan dengan mudah terlupakan. If you like samurai stuff and wanna see a different kind of samurai show, definitely check this one out. Oh, and quoting the message in the first episode... Shut your mouth, just watch it. : P

And so Miburo gives his (hopefully objective) verdicts! (as far as I've seen, that is)
Graphic: 9.0
Storyline: 7.5
Character Development: 8.0
Music: 9.0
Overall: 8.5

Rating: 17+ (17 tahun ke atas)
Di luar semua unsur fun yang sudah saya sampaikan di atas, dalam Champloo juga terdapat unsur kekerasan, sedikit nudity (nothing vulgar though), dan juga tema-tema yang lebih cocok ditujukan kepada viewer usia remaja akhir ke atas.

By the way, here's a small but neat info I just found: Ada yang heran dengan judul anime ini, "Champloo"? Well say no more, Champloo diadaptasi dari sebuah kata dalam bahasa Okinawa, Champurû, yang artinya "mencampurkan". (kok mirip bahasa Indo ya? xD) Anyway, sekarang everything makes sense kan? ^^ Samurai Champloo memang anime yang mengetengahkan tema "percampuran" dua gaya yang berbeda, namun dengan ramuan yang tepat.

KALEIDO STAR
2003/2004 - Gonzo Digimation / TV Tokyo

Bagi yang baru pertama kali mendengar judul anime ini, mungkin akan langsung mendapat bayangan bahwa anime ini akan memiliki tema bishoujo & magical girl semacam Sailor Moon atau bahkan berhubungan dengan angkasa luar seperti Stratos 4, UFO Princess Valkyrie, atau Galaxy Angel. Sayangnya anime ini bukanlah anime fantasi seperti yang anda harapkan tersebut, melainkan anime mengenai usaha seorang gadis biasa yang berjuang untuk menjadi seorang bintang besar.
Tapi jangan kecewa dulu ya, karena walaupun anime ini bertema real dan drama-komedi, tapi justru itulah yang menjadi daya tarik yang menyebabkan anime ini tidak kalah bagus dengan judul-judul di atas. Penasaran kan? ^ ^

"Kaleido Stage" merupakan nama sebuah pertunjukan semacam Sirkus besar yang menampilkan berbagai aksi akrobatik yang cukup terkenal di Amerika. Berbagai aksi panggung ditampilkan disana dan rata-rata adalah pertunjukan akrobat yang sangat menghibur serta menakjubkan, bahkan terkadang juga agak menegangkan dan berbahaya. Namun justru itulah yang menyebabkan Kaleido Stage menjadi terkenal di negara tersebut, bahkan tidak jarang pula para penonton rela datang jauh-jauh dari luar negeri untuk menyaksikannya secara langsung.

Nageno Sora ( 16 tahun ) adalah seorang gadis dari negeri Sakura yang juga bercita-cita untuk bergabung dengan Kaleido Stage. Sayangnya belum apa-apa ia sudah tertimpa musibah dengan hilangnya tas keperluannya karena dicuri orang dan juga terlambat dalam audisi. Untunglah, walaupun diawali dengan peristiwa tidak mengenakkan - akhirnya Sora masih memiliki kesempatan untuk bergabung dengan Kaleido stage melalui bantuan orang misterius.....yang ternyata adalah Kalos, sang pemilik dari panggung Kaleido tersebut < padahal awalnya Sora sempat menganggap bahwa dia adalah maniak loh ^^ >.

      

Kalos pun langsung menawarkan Sora untuk bergabung karena ia melihat adanya potensi tersembunyi dalam diri gadis manis yang polos itu. Dan mulai saat itulah, Sora harus berjuang dalam mengasah pengalaman dan menghadapi rintangan-rintangan yang akan dialaminya untuk menjadi sang "Kaleido Star".

Lantas apa yang menarik dari anime ini? Tentu saja plot ceritanya yang begitu unik dan kaya akan hikmah mengenai pelajaran hidup. Banyak sekali pengalaman menarik yang dihadapi Sora ketika bergabung dengan Kaleido Stage serta menjalin hubungannya dengan orang-orang di sekitarnya. Drama kehidupan dan persahabatan akan mewarnai setiap episode anime dengan topik permasalahan yang berbeda-beda pula, mulai dari cinta segitiga, hubungan antara partner & rekan kerja, sampai masa depan Kaleido Stage itu sendiri. Bahkan Ingrid masih ingat pernah menangis saat menonton pertengahan episode < Saat sora memutuskan untuk mundur dari Kaleido, sekitar Eps 25-26 >. Terasa berbeda dibandingkan kalau kita menonton anime fiksi, karena tokoh utama dalam cerita ini adalah seorang gadis normal seperti manusia pada umumnya, jadi kita bisa ikut merasakan simpati, suka dan duka yang dialami oleh para karakternya. Oh iya, meski bertemakan drama, tapi ini bukan anime yang isinya cengeng melulu lho. Justru kalau Ingrid bilang, Kaleido Star ini merupakan anime ceria, dimana porsi adegan humornya juga tidak kalah banyaknya dengan adegan penguras air mata ^^

Namun apakah anime ini akan membosankan bagi para penggemar anime action? Mungkin kita juga sempat beranggapan kalau anime ini akan miskin gerakan animasi karena lebih menitik-beratkan unsur drama. Tapi jangan keburu khawatir, karena sesuai dengan tema Kaleido Stage yang merupakan "gymnastics circus", anime ini akan dihiasi oleh berbagai aksi akrobatik yang menakjubkan, bahkan kadang justru dijadikan sebagai klimaks dalam beberapa episode. Dan kalau anda teliti, anime ini juga dihiasi oleh beberapa efek 3D-CG yang cukup memukau, juga berkat bantuan dari Gonzo Digimation < FullMetalPanic, Last Exile, Vandread > yang memang cukup berpengalaman dalam menangani animasi gabungan antara animasi 2D dan 3D Computer Graphic.
Tidak ketinggalan juga juga, musik yang mengiringi anime ini juga cukup indah, terutama Opening Theme ~Yakusoku no Basho e~ dan ~Take it Shake it~ yang cukup layak untuk dikoleksi bagi para animania. Beberapa lagu orchestra juga disisipkan sebagai background musik anime apik ini.

Oh iya, anime ini pernah ditayangkan di salah satu TV swasta di Indonesia ( TV7 ) setiap sore pukul 18.30 dan kabarnya berhasil ditayangkan hingga tamat.  Untuk anda yang belum pernah menonton dan penasaran ingin mencoba menyaksikan trailer anime ini, anda bisa mencoba masuk ke website berikut ini: http://www.advfilms.com/titles/kaleidostar/trailer/index.php

Story : 8.5
Graphic : 7.9
Chara Development : 8.0
Music : 7.9
Overall : 8.2

Rating : Semua Umur