AIR ~The Animation~
©2000-2005 Key / Visual Art's

"Suatu saat nanti, apabila kamu bertemu dengan seorang gadis yang memiliki sepasang sayap di punggungnya, selamatkanlah dia dari kesedihan yang menyelubunginya, dan lindungilah ia selalu...."

Kunisaki Yukito adalah seorang pemuda yang hidupnya selalu merantau dari satu tempat ke tempat lain. Dengan berbekalkan sebuah boneka, ia mengadakan pertunjukan di setiap kota sebagai mata pencahariannya. Namun selain bekerja sebagai pemain boneka, sebenarnya Yukito juga punya tujuan lain, yaitu menemukan seorang gadis bersayap seperti apa yang telah diceritakan oleh almarhum ibunya. Karena itulah Yukito kemudian memutuskan untuk terus berpetualang, hingga akhirnya ia sampai di sebuah kota sunyi saat awal liburan musim panas dimulai....




  
Di kota itu Yukito ternyata secara tidak sengaja bertemu dengan 3 orang gadis yang cukup membuatnya bingung, karena ketiganya mempunyai beberapa petunjuk yang memungkinkan bahwa mereka adalah gadis bersayap yang telah ia cari-cari selama ini. Lantas yang manakah sebenarnya gadis yang dicari oleh Yukito? Kenapa ia harus melindungi gadis itu? Rahasia apakah yang sebenarnya tersembunyi dibalik kisah ini?

AIR muncul pertama kali dalam format game Love-Sims PC pada tahun 2000 lalu melalui buah tangan Visual Art's / Key, sebuah developer yang telah melahirkan bermacam-macam game simulasi roman berkualitas ( ada yang masih ingat game "Kanon"? ^^ ). Game ini juga sempat muncul di console SEGA Dreamcast yang kemudian di-remake ulang dalam format DVD-PlayStation2 pada tahun ini juga, menyusul setelah versi animenya mulai ditayangkan di Jepang.

Seperti halnya Kanon, AIR juga menjadi sebuah game roman yang sangat laris karena tidak hanya menonjolkan cerita romance-nya yang menyentuh, tapi juga rahasia dibalik tiap karakter serta endingnya yang benar-benar tidak terduga. Itulah sebabnya Visual Art's mencoba menghadirkan kembali kisah AIR dalam bentuk animasi dan dengan kualitas audio-visual yang cukup mengagumkan, dimana selain menggunakan teknik CG, anime AIR juga tetap mempertahankan kualitas gambar dan komposisi musik seperti halnya pada versi game-nya. Anime ini sudah mulai ditayangkan sejak awal Januari yang lalu di channel BS - Jepang, hingga berakhir masa tayangnya pada bulan Maret kemarin dengan total 12 episode plus sebuah movie penutup berdurasi 90 menit. Banyak fans yang mengakui bahwa AIR merupakan salah satu anime paling menyentuh pada tahun ini, bahkan Ingrid mengaku juga sempat menitikkan air mata saat menonton beberapa episode terakhir. ^^;;

Story : 9.0
Graphic : 9.5
Characters : 8.0
Music : 8.5
Overall : 8.9

Rating : +10 ( 100% NO Nude, Ecchi, or even Hentai !! ^^ )
-------------
~CHARACTERS~

.:: Kunisaki Yukito ::.
Cowok cool berambut ungu ini merupakan tokoh utama dalam cerita AIR. Pekerjaanya adalah melakukan pertunjukan boneka dari satu tempat ke tempat lain, karena ia punya bakat misterius dalam menggerakkan boneka tanpa bantuan alat apapun. Meskipun terlihat cuek, namun sebenarnya ia sangat perhatian terhadap orang-orang di sekitarnya. Ia juga terobsesi untuk mencari gadis bersayap yang selalu diceritakan oleh ibunya ketika ia masih kecil. Walaupun terlihat kurus, tapi nafsu makan cowok yang bisa tidur dimana saja ini lumayan ganas juga lho! ^^

.:: Kamiya Misuzu ::.
Gadis pertama yang ditemui oleh Yukito ini sekilas memang terlihat kekanak-kanakan dan selalu ingin bermain bersama Yukito. Namun sebenarnya semua itu ia lakukan karena ia selalu kesepian dan nyaris tidak punya teman di sekolah. Kebiasaan buruknya adalah mengeluarkan suara "Gao~!!" yang imut kalau sedang sedih atau mengeluh, karena pada dasarnya ia sangat menyukai binatang dinosaurus ^^. Misuzu juga seringkali mendapatkan mimpi aneh mengenai masa lalunya sejak bertemu dengan Yukito, dimana pada akhirnya mimpi tersebut akan menguak semua rahasia tersembunyi dalam kisah ini.... *SPOILER Alert!!* ^^

.:: Kimishima Kano ::.
Ciri paling khas dari gadis berambut pendek ini adalah sebuah pita kuning yang terlihat selalu diikatkan di tangan kirinya. Konon, ia yakin bahwa pita tersebut memiliki kekuatan misterius yang dapat membuatnya memiliki kekuatan sihir jika dilepas saat dewasa nanti. Gadis penyayang binatang ini juga punya seorang kakak perempuan yang bekerja sebagai dokter di kota tersebut. Selain itu ia juga punya seekor anjing lucu bernama Potato yang seringkali bisa ia ajak bicara, karena tampaknya ia juga mengerti bahasa binatang ^^

.::Tohno Minagi ::.
Dibandingkan Misuzu dan Kano, Minagi mungkin adalah tokoh yang terlihat paling dewasa dan misterius. Ia seringkali berbicara dengan nada yang datar dan pelaaan sekali saat berbicara, bahkan dengan wajah tanpa ekspresi sekalipun ^^. Selain itu ia juga cukup pintar dan terampil dalam berbagai hal seperti menjahit dan memasak. Namun dibalik itu semua, Minagi sebenarnya memendam kesedihan dalam hatinya karena ia punya masalah berkaitan dengan keluarganya....

.:: Michiru ::.
Gadis kecil & hiperaktif ini seringkali terlihat 'menempel' bersama Minagi. Kegemarannya adalah bermain gelembung sabun dan mencari barang-barang berharga di tempat sampah ^^; Ia juga seringkali bertengkar dan berkelahi dengan Yukito, walaupun pada akhirnya mereka bisa berteman juga. Anehnya, pada saat-saat tertentu ia seringkali bisa memberikan petunjuk yang berharga dari kata-katanya yang polos, terutama ketika masalah mulai bermunculan. Dan siapa sangka kalau dibalik semua itu, sebenarnya dia adalah..... *SPOILER again* ^^

.:: Ingrid Valkyrie ::.
Tokoh rahasia dalam cerita AIR, yang karena terlalu rahasia akibatnya batal dimunculkan dalam versi game maupun animenya ^^. Sebelumnya ia juga hanya mendapat peran antagonis figuran yang hanya muncul di balik layar. Hobinya adalah menonton TV sambil makan cemilan. Tidak heran, gadis yang usianya sudah kepala 2 ini bobotnya makin bertambah gendut saja ^^;; ( LOL )

AZUMI
2003-2004 Ryuhei Kitamura - Toho Company, Toshiba Entertainment.

Beberapa saat yang lalu, saya sempat mengunjungi sebuah rental VCD dan menguping dialog salah satu pelanggan dengan seorang pelayan persewaan VCD disana :

"Mas, film tarung pedang yang bagus selain film silat cina apalagi ya?"  tanya sang pelanggan.
Sang pelayan pun menawari "Kalau film samurai gimana?"
"Wah, emoh ah!" jawab pelanggan itu langsung. "Film samurai mah ngebosenin, ceritanya berat, nggak ada actionnya. Tarungnya paling cuma gitu-gitu doang."

Pendapat pelanggan tersebut memang nggak salah. Saat pertama kali saya menonton film Samurai jaman dulu, saya juga punya pendapat yang serupa. Saya sempat dibuat boring abis dengan actionnya, padahal seharusnya sebuah film yang menggunakan senjata seperti pedang samurai tentunya diharapkan setidaknya punya 1 adegan action yang mampu menghibur penontonnya. Tapi yah apa boleh buat, memang dari dulu begitulah cara bertarung para samurai : Kemenangan secara cepat adalah prioritas utama, melumpuhkan musuh tanpa banyak membuang gerakan percuma, dan menyerang daerah mematikan dalam sekali tebas tanpa meninggalkan rasa sakit bagi korbannya.

Mungkin hal itulah yang membuat banyak konsumer film merasa ilfil dengan film-film Samurai Jepang. Paling-paling yang mau nonton hanyalah segelintir orang yang memang menyukai sisi cerita, sejarah, dan perkembangan Jepang atau memang ngefans dengan produk Jepang. Sedangkan sisanya kabur mencari  film action yang lebih bagus. Begitu pula yang terjadi saat saya diajak menonton film Azumi, Red Shadow, dan Zatouichi yang kebetulan muncul di awal millenium ini. Dalam hati saya sudah menduga kalau film-film baru ini pasti mengecewakan dalam hal action, walaupun ceritanya mungkin bagus. Tapi setelah menonton semuanya, ternyata saya memang harus mengkoreksi penilaian saya tersebut. Jaman telah berubah. Film Jepang jaman sekarang rupanya sudah menyadari kelemahannya, dan ketiga film tersebut telah membuktikan hal itu....

Diantara ketiga movie tersebut, satu yang paling saya sukai adalah Azumi, sebuah movie yang diangkat dari kisah manga dengan judul sama karya Yu Koyama, dimana pernah dimuat secara bersambung dalam majalah "Manga Superior" yang sempat diterbitkan sekitar tahun 97-an. Beruntung sekali saya pernah menemukan komik aslinya di salah satu toko loak Yogyakarta saat saya pertama kali kuliah disana ( koq malah pamer hahaha.... :P ). Whew, hampir saja off topic. Sebaiknya kita segera melangkah ke review bulan ini sebelum sifat narsis saya kambuh lagi.... XP

Setting cerita dalam Azumi diambil beberapa tahun saat perang Sekigahara berakhir di Jepang, dimana banyak sekali prajurit yang kehilangan nyawanya dalam perang saudara tersebut ( konon Sekigahara memang dikenal sebagai perang besar yang memakan ribuan korban dalam sejarah Jepang ). Pada saat itu, tersebutlah 3 panglima perang bernama  Nagamasa Asano, Kiyosama Kato, dan Masayuki Sanada yang ternyata masih memiliki ambisi untuk menguasai rezim Jepang atas nama kaisar Hideyori Toyotomi, walaupun sebenarnya mereka sudah kalah dalam perang mematikan itu. Tentu saja hal itu menandakan bahwa perang masih belum berakhir. Untuk itulah, muncul beberapa pihak tertentu yang mencoba menyelamatkan Jepang dengan mencegah perang berdarah terjadi kembali. Pihak-pihak tersebut antara lain terdiri dari para kaum samurai dan clan Ninja. Sedangkan cara yang mereka tempuh pun bermacam-macam, mulai dari menyusup kedalam pihak kekaisaran sampai dengan membunuh para petinggi yang ada supaya siasat perang dapat dicegah. Kebetulan siasat yang dijalankan dalam cerita ini cukup ekstrim, yaitu dengan usaha pembunuhan secara langsung atas ketiga panglima perang tersebut.

Adegan movie Azumi dibuka dengan seorang gadis kecil yang menangis sendirian di tengah-tengah gurun karena baru saja kehilangan ibunya. Beberapa menit kemudian, datanglah seorang pria bersama-sama dengan 3 orang muridnya yang masih anak-anak menghampiri gadis itu. Setelah mencoba menenangkan hati sang gadis cilik yang masih berduka, mereka pun melanjutkan perjalanannya kembali. Namun sebelum pergi, salah satu dari mereka mengulurkan tangan kepada gadis cilik tersebut seraya mengajaknya ikut serta. Gadis itupun menjawab dengan menyambut uluran tangan itu, dan iapun bergabung untuk melanjutkan perjalanan bersama mereka berempat.
Nama gadis itu adalah Azumi....

Tahun demi tahun berlalu, gadis itu kini telah tumbuh bersama dengan kesembilan saudara seperguruannya dibawah bimbingan sang guru yang sebenarnya juga seorang mantan pejuang perang. Mereka pun didik dan dilatih dengan keras bersama alam di pengunungan,  terisolasi dari dunia luar. Setelah mereka mulai menginjak remaja, itulah saatnya bagi mereka untuk melangkah ke dunia luar dan mulai menjalankan tugas yang harus mereka tuntaskan demi menyelamatkan negeri mereka. Dengan berbekalkan ilmu pedang dan aliran bela diri masing-masing, misi mereka pun dimulai.....  

  

Seperti yang sudah saya ungkit-ungkit soal adegan action diatas, movie Azumi memang unggul dalam hal action. Saya yang awalnya meremehkan kualitas action dalam film ini berhasil dibuat berbalik terpukau. Koreografi yang digunakan dalam film ini memang tidak main-main kualitasnya, belum ditambah dengan teknologi kamera canggih yang membuat film ini tambah semarak. Kekaguman saya semakin bertambah setelah tahu kalau pemeran utama dalam film ini adalah seorang gadis muda yang usianya hampir sepantaran dengan saya. Ya, aktris Aya Ueto ternyata sukses membawakan tokoh utama Azumi dalam movie ini dengan sempurna ( entah darimana dia bisa dapat ilmu berpedang yang keren serta skill bertarung seperti itu saya nggak tahu, tapi yang jelas gadis ini sudah membuat saya terpana dengan aksinya di sepanjang film ini  ^_^;  ). Tidak hanya itu, film Azumi ini juga dihiasi oleh beberapa aktor yang memang sudah terkenal baik lewat layar kaca maupun layar bioskop. Diantaranya yang saya kenal adalah Joe Odagiri yang pernah membintangi serial Kamen Rider Kuuga , walaupun Sayangnya dia mendapat peran minor disini ( buat fans Godai Yusuke bersiap-siaplah shock! ^_^ ).

Karakteristik tiap tokoh dalam film garapan Ryuhei Kitamura ini pun digambarkan secara manusiawi. Kita bisa melihat perbedaan sifat antara Azumi dan rekan-rekannya. Ada yang berdedikasi tinggi terhadap pekerjaannya sampai-sampai rela membuang temannya sendiri kalau perlu, ada juga yang setia kawan dan mau berkorban demi orang lain walaupun harus kehilangan nyawanya sendiri. Sifat Azumi sebagai tokoh utama pun mengalami perubahan yang signifikan. Seperti yang kita ketahui, tugas Azumi adalah menyelesaikan misi dengan cara apapun, termasuk membunuh. Namun hal itu bukan berarti Azumi adalah seorang pembunuh berdarah dingin yang membantai musuh-musuhnya tanpa pandang bulu, karena bagaimanapun juga Azumi adalah seorang gadis muda yang masih memiliki hati manusia. Itulah sebabnya, ditengah-tengah cerita ia sempat bimbang saat harus menjalankan misi menjadi pembunuh, hingga pada akhirnya ia berubah menjadi pelindung bagi kaum lemah. Azumi juga memperoleh keuntungan dari sisi gender. Sebagai seorang gadis tentunya tidak banyak orang yang tahu bahwa dibalik wajahnya yang manis tersembunyi kemampuan bertarung yang sangat tangguh. Apalagi ia memang memiliki keunggulan dari segi keseimbangan antara kecepatan ( karena tubuhnya ringan ) serta kekuatan, yang belum tentu dimiliki oleh kaum pria. Benar-benar sebuah kombinasi mematikan bagi siapa saja yang menjadi musuh Azumi.

Dari segi cerita, Azumi juga menawarkan sebuah plot yang cukup unik. Ketika saya menontonnya, saya sempat merasa dipermainkan oleh movie yang satu ini. Saat saya pikir ceritanya hampir berakhir, eeh...ternyata masih ada kelanjutannya, eeh...ternyata masih ada adegan tarung sekali lagi, dan seterusnya, dan seterusnya. Kalau boleh saya bilang, movie Azumi ini lebih mirip seperti serial yang kemudian digabungkan menjadi satu dan dikemas dalam sebuah movie panjang berdurasi 2 jam. Kebetulan orisinalitas juga cukup berperan dalam jalan cerita Azumi. Kita bisa merasakan betapa mengejutkannya ujian terakhir yang harus ditempuh Azumi bersama saudara seperguruannya sebelum diperbolehkan turun ke dunia luar, atau latihan mental yang diberikan oleh guru mereka dengan cara harus berdiam diri dan melihat warga desa yang dibantai satu-persatu oleh para penjahat. Swear, saya belum pernah melihat film dengan plot cerita yang edan dan surprising macam ini sebelumnya. Sayangnya film ini agak sedikit minus dalam hal endingnya.

So, penasaran dengan kualitas action film jepang jaman sekarang? Suka film ancient japan? Menganggap review saya terlalu berlebihan? Silakan buktikan sendiri lewat movie Azumi ini!

Story: 8.0
Graphic: 9.0
Character: 8.0
Music: 8.5
Overall: 8.3

Rating : 18+ ( delapan belas tahun keatas ).
Kalau anda perhatikan bercak darah pada cover Azumi di atas, pastinya anda bisa menduga sendiri seberapa tinggi tingkat kekerasan yang bakal ditampilkan oleh movie ini. Yup, this movie is full of blood & gore! Walaupun tidak sampai ke tingkat yang paling parah, tapi adegan berdarah dalam film ini memang tidak bisa dibilang sedikit ( mungkin karena mengikuti pakem manga aslinya yang notabene khusus untuk dewasa ). Selain itu, kisah ceritanya juga cukup tragis dan lumayan sadis. Benar-benar perlu mental yang cukup untuk menonton keseluruhan adegan hingga akhir cerita, walaupun untungnya hal itu mampu diimbangi dengan cerita dan kualitas audio-visual yang memadai. Jadi sebaiknya jangan nonton film ini kalau memang nggak tahan melihat darah ataupun adegan tragis, kecuali kalau anda memang hardcore mania ^_^

Trivia : Masih ingat Hideo Kojima? Sang kreator game METAL GEAR SOLID ini juga sempat muncul dalam film Azumi. Walaupun sayangnya dia hanya dapat peran figuran yang akhirnya terbunuh menjelang akhir cerita. How sad....